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Preguntas y respuestas: Nuevo gerente de Valley Foods Badr Saleh

“Queremos estar aquí durante al menos 20 años,” dice el gerente Badr Saleh, cuya familia compró el mercado al principio de este año. Foto: Esmeralda Garcia.

Por Olivia Henry, Ivanhoe Sol

¿Puedes contarme un poco sobre ti? ¿Cómo es tu vida fuera del trabajo? 

Crecí en Parlier, vivo en Sanger. Somos una gran familia, y tengo cinco hijos. No soy una persona muy habladora.

¿Cómo llegaste a comprar el mercado en Ivanhoe? ¿También tienes otras tiendas? 

[Nuestra familia] posee cuatro tiendas en total. Somos propietarios de otros Valley Foods en Reedley y Carruthers. Llevamos un par de años intentando comprar este lugar. También operamos State Foods Supermarket en el condado de Merced. Administro la ubicación de Ivanhoe, cada tienda tiene otro gerente [en la familia]. Mi hermano es el propietario, Naseeb Saleh.

¿Puede hablar sobre algunas de las mejoras que ha realizado en la tienda? ¿Qué más esperas hacer? 

Ampliamos nuestro departamento de carnes, tiene unos 62 pies, antes solo tenía 26 pies. Cambiamos el piso, compramos una nueva vitrina para charcutería, un nuevo congelador y una nueva vitrina para productos agrícolas. Tenemos planes para el próximo año, si Dios quiere. Esperamos tener una panadería aquí y vender pizza. Esperamos tener un departamento de tortillas. También queremos ampliar el restaurante y hacerlo más grande. Esperamos que para marzo del próximo año comiencen los trabajos de construcción.

¿Cómo responde a los residentes que dicen que los precios en Valley Foods son demasiado altos? 

Este es un negocio familiar y tratamos de cuidar de cada cliente que entra y sale. Tratamos de hacer que comprar aquí sea lo más fácil posible y alentamos a las personas a quedarse en Ivanhoe y comprar con nosotros.

Todo ha cambiado en el último año más o menos. Todo es muy, muy caro. También es caro para nosotros. Tenemos solo un par de tiendas, en comparación con Winco que tiene cientos y miles de tiendas. Son tiempos locos en este momento, especialmente en el supermercado, todo es muy caro, no como antes. Antes, era más sencillo administrar una tienda y hacer felices a los clientes. Ahora mismo con estos precios se nos hace muy difícil conseguir artículos en la tienda. Pedíamos muchos artículos y, a veces, no venían. Si pedimos 100 artículos, solo aparecerán 35 o 30 artículos. No es que todo llega cuando haces los pedidos. Pero tratamos de tenerlo todo, tratamos de hacerlo lo mejor posible.

Le preguntamos a los miembros de la comunidad en el grupo local de Facebook sobre las preguntas que querían hacerle. Varias personas preguntaron sobre el departamento de carnes, algunas con cosas buenas que decir y otras no. ¿Puedes hablar un poco sobre cómo sacrifican la carne? ¿Y tienes planes de incluir pescado?

La carne se sacrifica en la tienda. Uno de mis empleados me mostró estas preguntas en Facebook, en realidad. Tengo tres personas que cortan la carne y tres personas que sirven. Todo cortado es fresco. Tenemos pescado en el departamento de carnes, vendemos camarones, tilapia, bagre y salmón pero está congelado. Si pudiéramos conseguirlos frescos, pondríamos la sección de pescado fresco. Tengo mucho espacio, posiblemente sería para el futuro.

Otros comentaristas preguntaron sobre el atractivo exterior de la tienda. La gente habló sobre las renovaciones en el interior, pero le preguntaron si tenía planes para actualizar el exterior, arreglar los carritos de compras con ruedas que no funcionan y ordenar el área de carga en la parte trasera de la tienda.

Estamos planeando pintar el exterior y rehacer el estacionamiento. Ese es nuestro próximo movimiento. En este momento con las vacaciones, es nuestro primer año aquí, no sabemos cómo estar preparados para las vacaciones en Ivanhoe. Nuestro objetivo para enero es pintar afuera y tener más luces por la noche y rehacer nuestro estacionamiento. Los carritos de compras ya están ordenados, solo toma una eternidad.

¿Hay planes para expandir una sección de pan y tortillas? 

Nuestro objetivo es tener una panadería. Las tortillas deberían tener su propio pasillo pronto. Queremos un departamento de panadería y tortillas.

¿Qué programas comunitarios o de retribución planea llevar a cabo la tienda? 

Hicimos uno en agosto de regreso a la escuela. El 24 de diciembre, haremos fotos con Santa y regalaremos regalos para los niños y regalaremos un par de bicicletas para los niños.

¿Dónde te ves dentro de unos años? ¿Dónde ves el mercado dentro de unos años? 

Vamos a estar aquí por una buena cantidad de tiempo. Queremos estar aquí por lo menos 20 años. Estamos aquí para siempre, y hacemos todo lo posible para hacer feliz a la comunidad y tener todo lo que debe tener un supermercado.

¿Hay algo más que quieras que la gente sepa? 

Solo quiero agradecer a todos por apoyarnos, y estaremos ayudando mucho a la comunidad en el futuro. Si tiene preguntas, las personas pueden enviarnos mensajes a través de Facebook, Valley Foods Ivanhoe.

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VUSD holds reception in honor of outgoing chair Juan R. Guerrero

Left to right: Dr. Lucia Vazquez, Eddie Valero, Juan R. Guerrero, and Dr. Bob Aguilar. Photo: Mayra Becerra

Guerrero was a regular figure in Ivanhoe during 17 years of service

By Mayra Becerra, Ivanhoe Sol

Juan R. Guerrero, the former board president of Visalia Unified School District and the trustee representing Ivanhoe, bid farewell to the district at a special board meeting reception on Dec. 6. Superintendent Kirk Shrum shared a brief overview of Guerrero’s time in service, highlighting his accomplishments in the midst of the recession, the COVID-19  pandemic and a cyber attack in 2021.

In a moving event, VUSD board members thanked Guerrero and outgoing Area 4 Trustee Catalina Blair. Board members shared that Guerrero always held his composure and worked to create a team where all voices were heard, even when parties disagreed.

Blair added that Guerrero was someone she could lean on to ask for answers, he was always ready to help. Members of the community from all areas applauded and thanked him for his service.

Guerrero shared that Frank Escobar Sr. and Mike Huggins were his two friends that encouraged him to run for the first time for a seat on the board in 2001. He won and proceeded to be reelected in 2005. At that time, VUSD was at-large and everyone voted for school members no matter where they resided. Today, VUSD trustees are elected by area and the board consists of seven seats. Overall, Guerrero has served 17 years on the VUSD board and served as board president twice.

Guerrero served as the board trustee for Area 2, a district covering the northeastern corner of Visalia and unincorporated areas of Tulare County including Ivanhoe. He was the representative for families with students at  Ivanhoe Elementary, Valley Oak Middle School and Golden West High School.

His legacy in community work spans from youth counselor, classroom training coordinator, branch manager, youth director for four counties, government analyst, community center director, migrant education grant overseer, and gang intervention programs through Proteus. Several of Guerrero’s former Proteus colleagues attended the ceremony to wish him well.

In Ivanhoe, Guerrero regularly attended community events such as  Summer Night Lights – even the inauguration of The Ivanhoe Sol newspaper in 2019. Residents describe him as an advocate for Ivanhoe voices during his time on the board.

The November election saw Mr. Guerrero lose his seat to challenger Paul Belt by 237 votes. During the campaign, Guerrero said this race would be his last.

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Memorial Hall recibe algunas mejoras

El Veterans Memorial Hall de Ivanhoe alberga varios eventos comunitarios y se está renovando en los últimos meses. Foto: Google Maps.

Por Esmeralda García, Ivanhoe Sol 

El Salón Conmemorativo de los Veteranos de Ivanhoe recientemente renovó la mitad de su estacionamiento. La otra mitad también se renovará una vez que las temperaturas sean más cálidas según Ray D. Phillipson, presidente de la Junta del Distrito Memorial de Veteranos. Él dice: “Los planes son tener algunas canchas de baloncesto aquí para que los jóvenes puedan jugar.”

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Memorial Hall gets some upgrades

Ivanhoe’s Veterans Memorial Hall hosts several community events, and is getting a makeover in recent months.

By Esmeralda Garcia, Ivanhoe Sol 

Ivanhoe’s Veterans Memorial Hall recently renovated half of its parking lot. The other half will also be renewed once temperatures are warmer according to Ray D. Phillipson, President of the Veteran’s Memorial District Board.  He says, “The plans are to get some basketball courts out here so the youth can play.”

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Una actualización del Consejo Comunitario de Ivanhoe

A medida que finaliza el año, estamos emocionados de compartir lo que está sucediendo en diciembre para nuestra comunidad.

Entrega de juguetes

El 17 de diciembre será un día ajetreado en Ivanhoe. El Consejo Comunitario de Ivanhoe llevará a cabo un evento de entrega de juguetes en el Veterans Memorial Building 33209 Hawthorne Rd, Ivanhoe, CA 93235. La organización Fathering the Fatherless entregará cajas de comida y perritos calientes gratis. Este evento ocurrirá de 12 a 2 pm o hasta agotar existencias.

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An update from the Ivanhoe Community Council

By Mayra Becerra, Ivanhoe Sol

As the year closes we are excited to share what’s happening in December for our community.

Toy Give Away

December 17 will be a busy day in Ivanhoe. The Ivanhoe Community Council will be holding a Toy Give Away drive-thru event at the Veterans Memorial Building at 33209 Hawthorne Rd, Ivanhoe, CA 93235. The organization Fathering the Fatherless will be handing out free food boxes and hotdogs. This event will occur from 12 to 2 p.m. or until supplies last.

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Actividades típicas de los huertos de invierno en el área de Ivanhoe

La remoción de toda la huerta es más común durante los meses de invierno. Foto cortesía de of Elizabeth Fitchner.

A medida que llegan los meses de invierno al sur del Valle de San Joaquín, muchos cultivadores de nueces están terminando sus cosechas y preparándose para la próxima temporada de cultivo. Con el final de la cosecha de almendras, pistachos y nueces, la maquinaria de cosecha ha dejado el campo y el polvo se ha asentado, literalmente.

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What’s going on in the orchards around Ivanhoe this winter?

Whole orchard removal is most common during the winter months. Photo courtesy of Elizabeth Fitchner.

A UC agricultural advisor explains the harvest cycle, soil amendments

By Elizabeth Fichtner, Agricultural Advisor, UCCE Tulare County

As the winter months arrive in the southern San Joaquin Valley, many nut growers are wrapping up their harvests and getting ready for the next growing season. With the end of almond, pistachio, and walnut harvest, the harvest machinery has left the field and the dust has settled—literally.

You might still see one nut crop being gathered. Pecans are the last of the nut crops to be harvested, and their late fall harvest proceeds more slowly than that of other nut crops, namely because they are harvested after the start of the rainy season when wet ground makes it more difficult  to drive into orchards. As a result, pecans are often harvested into December, while the other nuts are harvested by the end of October.

During the dormant season, growers are busy preparing orchards and land for the following year. Trees are pruned to remove dead or diseased wood and to improve light interception in the canopy. Less productive orchards may be removed to prepare the ground for replanting with another crop, or to fallow land to reduce groundwater use. Upon pushing over the trees, the remaining wood is either chipped and reincorporated into the orchard floor or burned. Burning is less costly than chipping and is likely to get rid of pests and diseases associated with the wood. The downside of burning is the adverse effect on air quality. Consequently, burning operations are both limited and regulated, and growers must receive permission to burn orchard debris from the Air Pollution Control District. Mixing chipped wood into the soil has its own advantages such as improvement of soil structure and fertility.

You might also see big piles of what looks like chalk dust at the edges of orchards. This is the time of year that most soil amendments are applied to the orchard floor. Inorganic materials, such as sulfur (yellow) and gypsum (white), are often applied during the winter to allow the products to mix with water  and enter the soil profile. Because soils in this region are generally calcareous (high pH), sulfur is used to acidify the soil. Gypsum is a source of calcium and is added to improve water penetration, ameliorate salinity, and provide plant nutrition.

Dormant season in a walnut orchard. Photo courtesy of Elizabeth Fitchner.

Have you noticed piles of  compost applied to orchards? You’re seeing organic amendments that are applied to the soil as a source of plant nutrition. Because some forms of inorganic nitrogen are readily leached through the soil and may threaten groundwater quality, growers apply compost as a form of slow-release nitrogen that is less likely to enter groundwater than nitrogen applied in inorganic forms. Incorporation of organic matter to the soil also improves water retention and water penetration.

Growers tend to apply compost soon after harvest to maximize the amount of time the material is in the field before the following year’s harvest. Over time, food safety risks associated with microbes in animal waste decrease and organic matter slowly decomposes to release nutrients for plant growth. The decomposition of compost is achieved by soil microbial activity. The microbes actively metabolize the debris, producing heat and carbon dioxide as they respire. On cold winter mornings, the steam arising from the soil surface is evidence of microbial activity.

Although dormant, nut trees in the southern San Joaquin Valley rely on the cold temperatures to produce a crop the following year. Freezing temperatures, however, particularly in the fall, may cause damage to trees, resulting in dieback. As a community, we can appreciate the cool, foggy mornings of winter knowing that the flower buds are preparing for a bountiful season the following year.

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