(evento de distribución de alimentos con distancia social de FoodLink. Foto: Andrea Kelly, FoodLink)
A pesar de ser uno de los condados más productivos de los Estados Unidos en términos de agricultura, el condado de Tulare se ha caracterizado consistentemente por la falta de de seguridad alimentaria para muchas familias de la región. Si bien muchas familias han informado que tienen dificultades para llegar a fin de mes, también ha habido un aumento general en la necesidad de provisiones de alimentos de emergencia en Ivanhoe.
FoodLink for Tulare County es una organización sin fines de lucro que ha prestado servicios a casi todas las comunidades del condado de Tulare, incluida Ivanhoe durante años.
Andrea Kelly, Coordinadora de Difusión y Participación de Tulare FoodLink, describe la organización como una entidad única que utiliza un enfoque holístico de sistemas alimentarios. Kelly dice que FoodLink es “el banco de alimentos del condado con un enfoque principal de ayuda alimentaria de emergencia. Es como un complemento a otros programas como WIC, cupones de alimentos y seguridad social.
FoodLink se asocia con más de 70 organizaciones en todo el condado para proporcionar alimentos a todos los residentes y también aboga por el cambio del sistema alimentario y una mayor educación con respecto a la salud de la comunidad al enseñar a las personas cómo cocinar y cultivar sus propios alimentos.
Desde el comienzo de la pandemia, Kelly dice que ha habido un aumento drástico en la necesidad de servicios. Ella dice: “Antes de la pandemia, lugares como Badger no necesitaban comida de emergencia”. Muchas comunidades no estaban utilizando los servicios alimentarios de emergencia en el mismo grado. “Ahora, con esta pandemia, incluso esos servicios no son suficientes para la comunidad. Las personas que pertenecen a la clase trabajadora han perdido sus trabajos, se les diagnostica COVID-19 o se quedan en casa y tienen que depender de más recursos que antes “.
La necesidad de alimentos de emergencia en el condado de Tulare prácticamente se ha duplicado. Kelly afirmó: “Solo esta semana, todas nuestras distribuciones afectaron a más de 400 familias. Incluso en áreas pequeñas han pasado de 400. Especialmente porque en algunas comunidades como Traver, el promedio es de 200. Tenemos muchos clientes nuevos, ese es el final “.
Servicios en Ivanhoe durante COVID
Ivanhoe también ha demostrado la necesidad de incrementar los servicios. Kelly declaró: “Ivanhoe es uno de nuestros sitios más grandes. Antes de COVID-19, recibimos entre 230 y 300 personas en comunicación. Después de que comenzó la pandemia, vemos regularmente entre 300 y 400 clientes en cada evento “. Al describir sus actividades anteriores, Kelly dijo: “Nos asociamos con la comunidad y la gente común podría acercarse a los productos y recogerlos ellos mismos para crear la experiencia de elegir lo que usted desea. Ahora todas las verduras se embolsan y se colocan en el maletero del vehículo del cliente “.
La distribución mensual de alimentos se lleva a cabo el tercer viernes del mes en la Iglesia de Dios Ivanhoe. Kelly recomienda seguir a Tulare FoodLink en Facebook e Instagram para mantenerse al día con cualquier cambio en la programación.
Para apoyar una mayor educación en torno a los alimentos saludables, FoodLink también organizó talleres educativos de cocina en persona, pero ha realizado un cambio a las plataformas digitales a través de su nuevo programa llamado “Cocinando en el condado de Tulare”. Este programa invita a miembros de la comunidad, incluido el supervisor del condado de Tulare, Eddie Valero, y el concejal de la ciudad de Potterville, Daniel Penaloza. Se puede acceder a los videos en las páginas de Facebook y YouTube de FoodLink.
Kelly dice que, a partir de sus observaciones, más personas cocinan dentro de sus hogares. Ella comentó: “La pandemia significa que mucha gente tiene que cocinar ahora para mantenerse a salvo y reducir las reuniones sociales. La gente está aprendiendo habilidades básicas nuevamente. La gente normal comparte estas habilidades entre sí con la esperanza de normalizar el estar en la cocina “.
La colaboración es esencial para el suministro de alimentos de emergencia
La colaboración es esencial para administrar los recursos alimentarios perecederos para servir mejor a la comunidad. Kelly dice, “puedes saturar totalmente una comunidad con comida. Puede pudrirse y estropearse si no se utiliza, si pudiéramos distribuirlo, la gente puede utilizar los recursos durante todo el mes ”. La comunicación con los socios y los voluntarios de la comunidad también es importante, ya que FoodLink para el condado de Tulare tiene poco personal, como muchas otras organizaciones sin fines de lucro que responden a los servicios de emergencia durante la pandemia.
Para ayudar con la distribución de alimentos de FoodLink, Kelly recomienda ir a www.foodlinktc.org para suscribirse al servicio. Los voluntarios pueden seleccionar a qué comunidades les gustaría servir en incrementos de 2.5 horas. Para mantener seguros a los residentes, FoodLink tiene requisitos adicionales para limitar la participación de las personas en riesgo. Estas limitaciones se aplican a
- Cualquier persona menor de 18 años
- Cualquiera que pueda estar enfermo
- Cualquiera que haya estado en contacto con el virus
- Cualquiera en cuarentena
- Cualquier persona con el sistema inmunológico comprometido.
Para preguntas de seguimiento, comuníquese con la coordinadora de participación comunitaria de FoodLink, Andrea Kelly en [email protected] o al 559.592.0117.