By Pedro Hernández, Ivanhoe Sol
A mediados de noviembre, la Administración Biden publicó la Quinta Evaluación Nacional del Clima (NCA5), un informe ordenado por el gobierno federal para el Congreso y el Presidente. NCA5 fue revisado minuciosamente por expertos del gobierno federal, expertos externos y el público varias veces durante el proceso de desarrollo del informe.
El propósito de este informe es “analizar los efectos del cambio global en el medio ambiente natural, la agricultura, la producción y el uso de energía, los recursos terrestres e hídricos, el transporte, la salud y el bienestar humanos, los sistemas sociales humanos y la diversidad biológica; y analiza las tendencias actuales en el cambio global, tanto inducido por el hombre como natural, y proyecta las principales tendencias para los próximos 25 a 100 años”.
EL PANORAMA
La Evaluación comienza con un mensaje claro y crudo: “Cuanto más se calienta la planta, mayores serán los impactos” y que sin una acción transformadora a gran escala para reducir las emisiones de carbono y adaptar nuestras comunidades a los impactos climáticos, Estados Unidos seguirá experimentando una aceleración. consecuencias terribles.
En sus casi 30 capítulos, el informe demuestra firmemente que el cambio climático ya está afectando a todas las regiones de los Estados Unidos y seguirá teniendo impactos en el corto plazo. Estas tendencias son únicas y demuestran los impactos potenciales en todo el mundo, ya que Estados Unidos se está calentando más rápido que el promedio mundial.
HALLAZGOS DE DATOS
Al principio, NCA5 presenta perspectivas de alto nivel que fundamentan los impactos regionales del cambio climático en las tendencias históricas globales. Por ejemplo, los datos más actualizados concluyen:
- Los niveles actuales de gases de efecto invernadero en la atmósfera son más altos que en cualquier otro momento de los últimos 800.000 años, y la mayoría de estas emisiones se han producido desde 1970.
- La temperatura global ha aumentado más rápido en los últimos 500 años que en cualquier otro momento en los últimos 2000 años.
- La sequía actual en el oeste de Estados Unidos es ahora la más grave en los últimos 1.200 años y persiste durante décadas.
(Pie de foto: Daños por estado por desastres multimillonarios, 2018-2020. Foto: Quinta Evaluación Nacional del Clima)
Como resultado, en promedio, Estados Unidos ahora experimenta un desastre meteorológico o climático de miles de millones de dólares cada tres semanas, en comparación con el promedio de los años 1980 de uno cada tres o cuatro meses. Esto también aumenta la posibilidad de que dos o más eventos extremos ocurran simultáneamente o en rápida sucesión en la misma región, conocidos como eventos compuestos.
A nivel local, ya en 2020 el condado de Tulare e Ivanhoe experimentaron una combinación de incendios forestales masivos y sequía. En este último caso, el aumento y la sequía contribuyeron a condiciones secas propicias para incendios forestales que llevaron al Valle de San Joaquín a experimentar la peor calidad de aire del mundo.
En ese momento, Ivanhoe Sol entrevistó a los residentes de Ivanhoe que informaron un aumento general en las facturas de energía y el desafío de intentar enfriar sus hogares con aire acondicionado mientras los aires de agua respiran aire contaminado hacia sus hogares.
IMPACTOS PROYECTADOS PARA EL SUDOESTE DE EE.UU. Y CALIFORNIA
Se prevé que el calor extremo, la sequía y los cambios en los ecosistemas en el suroeste tendrán los impactos más destacados relacionados con el clima en lugares como Ivanhoe.
Sequías se prevé que aumenten en intensidad, duración y frecuencia en todo el país, pero especialmente en el suroeste de Estados Unidos.Como lo ha experimentado el condado de Tulare durante años, el informe también proyecta que las temperaturas más altas aumentarán la demanda de riego, lo que conducirá al bombeo de agua subterránea, lo que podría poner en peligro los suministros de agua subterránea, que ya están disminuyendo en muchos acuíferos importantes.
Estos impactos se sentirán negativamente en las personas, los animales y la industria agrícola.
La rica biodiversidad del condado de Tulare está amenazada a un ritmo récord debido al cambio climático. Por ejemplo, entre 2020 y 2021 las cadenas montañosas perdieron el 19 por ciento de todos los árboles Sequoia debido a los incendios forestales. Además, las especies nativas locales, como el mirlo tricolor, han perdido su área de distribución debido a la pérdida de su hábitat nativo y están muy amenazadas. Incluso las tierras protegidas por el gobierno federal, como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pixley, están luchando por mantener sus humedales debido a la disminución de los niveles de agua subterránea.
Los bienes y servicios proporcionados por los sistemas terrestres están amenazados.En particular para la industria agrícola de Ivanhoe y el condado de Tulare, se prevé que aumenten muchos de los desafíos que se sienten actualmente. Los proyectos NCA5 que aumentaron la inestabilidad en los sistemas de producción y distribución de alimentos de EE. UU. y del mundo harán que los alimentos estén menos disponibles y sean más caros. Se espera que estos aumentos de precios y perturbaciones afecten de manera desproporcionada a la nutrición y la salud de las mujeres, los niños, los adultos mayores y las comunidades de bajos recursos. Además, los trabajadores agrícolas continúan experimentando estrés y muerte relacionados con el calor a un ritmo significativamente mayor que cualquier otra profesión en los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, se espera que el cambio climático imponga múltiples demandas a la infraestructura y los servicios públicos. Los riesgos para los sistemas de energía, agua, atención médica, transporte, telecomunicaciones y gestión de residuos seguirán aumentando con el cambio climático, y muchos sistemas de infraestructura corren el riesgo de fallar. Por ejemplo, las temperaturas más altas y otros efectos del cambio climático, como una mayor exposición a aguas pluviales o residuales, aumentarán la demanda de atención médica. Los impactos desproporcionados del cambio climático en la salud se combinan con disparidades similares en otros contextos de salud.
UN CAMINO EMPINADO HACIA ADELANTE
Si bien la Quinta Evaluación Nacional del Clima es clara en sus afirmaciones de que Estados Unidos está experimentando impactos climáticos récord en todas las regiones del condado, sí proporciona varias discusiones sobre posibles soluciones.
Actualmente se están llevando a cabo acciones climáticas en todas las regiones de los Estados Unidos y estados como California superan con creces a casi todos los demás estados en términos de volumen de proyectos. Sin embargo, estas acciones climáticas son incrementales y aún no se están implementando en la escala necesaria para enfrentar adecuadamente los desafíos que presenta el cambio climático.
Sin reducciones significativas de las emisiones, se espera que los rápidos cambios en las condiciones ambientales conduzcan a transformaciones ecológicas irreversibles hacia mediados o finales de siglo.
La buena noticia es que las medidas adoptadas ahora para acelerar las reducciones netas de emisiones y adaptarse a los cambios en curso pueden reducir los riesgos para las generaciones actuales y futuras. Las decisiones que las personas toman en el día a día (cómo suministrar electricidad a sus hogares y negocios, cómo desplazarse y producir y utilizar alimentos y otros bienes) determinan colectivamente la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos.
Además de las opciones de los individuos, la adaptación transformadora requeriría mecanismos de gobernanza nuevos y mejor coordinados y cooperación en todos los niveles de gobierno, el sector privado y la sociedad.
En muchos casos, será necesaria una adaptación más transformadora para abordar adecuadamente los riesgos del cambio climático actual y futuro. Por ejemplo, si bien una solución incremental al calor puede ser el uso de aire acondicionado, una adaptación más transformadora incluiría el rediseño de ciudades y edificios para abordar el calor mediante el aumento de las copas de los árboles y la climatización de los hogares.
Se pueden lograr grandes recortes a corto plazo en las emisiones de gases de efecto invernadero mediante muchas opciones de mitigación rentables y actualmente disponibles. Sin embargo, no es posible alcanzar emisiones netas cero para mediados de siglo sin explorar opciones de mitigación adicionales. Incluso si el mundo se descarbonizamundo descarboniza rápidamente, la nación seguirá enfrentando impactos y riesgos climáticos.
Se espera que grandes reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero generen beneficios generalizados para la salud y evitado muerte o enfermedad que superan con creces los costos de las acciones de mitigación. Mejorar la alerta temprana, la vigilancia y la comunicación de amenazas a la salud; fortalecer la resiliencia de los sistemas de salud; y apoyar estrategias de adaptación impulsadas por la comunidad puede reducir las desigualdades en los recursos y capacidades necesarios para adaptarse a medida que las amenazas a la salud derivadas del cambio climático continúan creciendo. Además, las soluciones basadas en la naturaleza que restauran ecosistemas degradados y preservan o mejoran el almacenamiento de carbono en sistemas naturales como bosques, océanos y humedales, así como en tierras agrícolas, son estrategias de mitigación rentables.
Si bien la planificación e implementación de la adaptación han avanzado en Estados Unidos, la mayoría de las acciones de adaptación hasta la fecha han sido incrementales y de pequeña escala (ver Tabla 1.3). En muchos casos, será necesaria una adaptación más transformadora para abordar adecuadamente los riesgos del cambio climático actual y futuro. Por ejemplo, si bien una solución incremental al calor puede ser el uso de aire acondicionado, una adaptación más transformadora incluiría el rediseño de ciudades y edificios para abordar el calor mediante el aumento de las copas de los árboles y la climatización de los hogares.
Se espera que el cambio climático, y la forma en que responda el país, altere la demanda de trabajadores y cambie la disponibilidad de empleos. Otras oportunidades incluyen empleos en la restauración de ecosistemas y la construcción de viviendas e infraestructuras energéticamente eficientes y resilientes al clima. Si bien las opciones de adaptación para proteger los ecosistemas frágiles pueden ser limitadas, particularmente bajo niveles más altos de calentamiento, las medidas de gestión y restauración pueden reducir la presión sobre los sistemas ecológicos y construir resiliencia. Estas medidas incluyen asistencia migratoria para especies vulnerables y protección de hábitats esenciales, como el establecimiento de corredores de vida silvestre o lugares donde las especies y los recreacionistas puedan evitar el calor.
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