Por: Pedro Hernández, Ivanhoe Sol
UNA NUEVA ERA EN PLANIFICACIÓN Y POLÍTICA LOCAL
El 12 de diciembre, la Junta de Supervisores del Condado de Tulare consideró la adopción del nuevo Elemento de Justicia Ambiental del Plan General. Esto marcó la culminación de un proceso de varios años para recopilar opiniones del público para desarrollar nuevas políticas.
Para los lectores que no estén familiarizados con la jerga de planificación, el “plan general” es un conjunto de políticas locales que establecen por ley las autoridades de agencias locales como el Condado de Tulare y dirigen acciones para alcanzar ciertos objetivos como el desarrollo económico, la seguridad contra inundaciones, la mejora del medio ambiente. contaminación y viviendas asequibles.
En 2015, la Legislatura de California aprobó la SB 1000 que creó el mandato que puso en marcha los requisitos para que las ciudades y condados desarrollen un elemento de justicia ambiental o revisen las políticas existentes para incorporar consideraciones de justicia ambiental.
Específicamente, esta iniciativa de política surgió de las muchas cargas acumulativas de contaminación, e injusticias ambientales, que se han creado al ubicar desproporcionadamente industrias contaminantes cerca y dentro de comunidades de bajos ingresos. Estas políticas son relativamente nuevas en relación con el Plan General del Condado de Tulare de 1973, que identificó más de una docena de comunidades rurales de bajos ingresos que no se consideraban dignas de inversiones del condado.
¿CÓMO SE CLASIFICA IVANHOE?
En total, este esfuerzo de planificación identificó 48 comunidades desfavorecidas distintas dentro del condado de Tulare, incluida Ivanhoe. Según las categorías definidas por la ley, Ivanhoe cuenta como una “comunidad desfavorecida” tanto por su ingreso promedio por debajo del promedio estatal como por sus cargas ambientales acumuladas generales, según la herramienta de planificación estatal, CalEnviroScreen.
La herramienta CalEnviroScreen sitúa la vulnerabilidad comunitaria acumulada de Ivanhoe en el percentil 77, lo que significa que sólo el 23 por ciento de las comunidades de California tienen una carga de contaminación acumulada más alta.
(Subtítulo: CalEnviroScreen y región de Ivanhoe. Fuente: CalEnviroScreen 4.0.)
Sin embargo, en cuanto a los factores de vulnerabilidad ambiental individuales, Ivanhoe ocupa un lugar más alto que casi todas las comunidades de California en cuestiones como la contaminación por ozono (percentil 94), la contaminación por partículas (percentil 92), el deterioro de la calidad del agua potable (percentil 96) y la exposición a pesticidas (percentil 89). ). En lo que respecta a las vulnerabilidades sociales, Ivanhoe tiene altas tasas de aislamiento lingüístico (percentil 85), desempleo (percentil 94) y pobreza (percentil 89).
En junio de 2023, la Agencia de Gestión de Recursos del Condado de Tulare organizó una sesión de escucha para identificar las necesidades de la comunidad de Ivanhoe. Según los resultados, muchos de los miembros de la comunidad estaban preocupados por el agua potable del grifo y el acceso a los parques locales, lo que representa alrededor del 36% de las respuestas. La menor de sus preocupaciones fue el transporte público y el compromiso cívico, que representaron alrededor del 15% de las respuestas. La mayoría de los participantes expresaron que su comunidad se beneficiaría si tuviera más departamentos de policía y centros culturales.
Los datos del Elemento de Justicia Ambiental también encontraron que en los últimos 10 años, Ivanhoe ha tenido algunas de las tasas más altas de colisiones de peatones y bicicletas en Tulare en comparación con otras comunidades como Cutler-Orosi, Strathmore, East Porterville, Terra Bella. La mayoría de estos accidentes ocurren en calles arteriales, donde existe una mayor probabilidad de contacto entre peatones y automóviles.
QUÉ INCLUYEN LAS NUEVAS POLÍTICAS
La justicia ambiental (EJ) se logra cuando se comparte un equilibrio justo de las cargas ambientales entre todas las comunidades, independientemente de sus ingresos, origen étnico, raza o cualquier otro grupo demográfico. El código estatal de California define la justicia ambiental como “el trato justo a personas de todas las razas, culturas e ingresos con respecto al desarrollo, adopción, implementación y aplicación de leyes, regulaciones y políticas de justicia ambiental”.
Como tal, las políticas de justicia ambiental de un Plan General deben reducir los riesgos de salud únicos o compuestos en las comunidades desfavorecidas haciendo al menos lo siguiente: reducir la exposición a la contaminación, mejorar la calidad del aire, promover las instalaciones públicas, promover el acceso a los alimentos, promover hogares seguros y sanitarios, promover la salud física actividad, promoviendo la participación pública en el proceso de toma de decisiones públicas y priorizando mejoras y programas que aborden las necesidades de las comunidades desfavorecidas.
Algunos ejemplos de políticas en el Elemento final de Justicia Ambiental incluyen:
Política CARP EJ-1: “Limitar los impactos del cambio climático en las poblaciones más vulnerables centrando la planificación e intervención en y con las comunidades con mayor necesidad. Esto se puede implementar garantizando que las políticas, servicios y programas respondan a los miembros de la comunidad que son más vulnerables a los posibles impactos del cambio climático”.
Política EJ-2: “El Condado de Tulare colaborará con los miembros de la comunidad dentro de las Comunidades de Justicia Ambiental para determinar y abordar mejor las necesidades únicas de cada comunidad individual.“
EL DISCUSION
Si bien no asistieron residentes de Ivanhoe, hubo varios miembros de comunidades rurales desfavorecidas en Tulare que brindaron comentarios a los supervisores.
Mary Hightower de Matheny Tract habló sobre la necesidad de proteger a la comunidad de dos fábricas cercanas que tienen un gran volumen de camiones contaminantes. Mary Wade, otra residente de Matheny Tract que había vivido en la comunidad durante 75 años, dijo: “Hemos lidiado con la contaminación durante años… y realmente odiamos que haya más impacto sobre nosotros. Esperamos que se pueda hacer algo”.
Ashley Vega, defensora de políticas del condado de Tulare con el Consejo de Liderazgo – una organización de defensa local que trabaja con comunidades rurales, dijo que “las prácticas históricas de uso de la tierra del condado han resultado en más de 35 comunidades desfavorecidas que soportan la peor parte de la carga de contaminación de fuentes como pesticidas, operaciones agrícolas, procesamiento de alimentos, lácteos, industria y transporte, mientras experimentamos una falta de inversión necesaria para construir comunidades saludables”. Afirma que el plan general propuesto no aborda adecuadamente la contaminación por pesticidas diarios, la contaminación del agua y los usos industriales del suelo.
Según Vega, las políticas propuestas no garantizan adecuadamente la rendición de cuentas. Ella dijo: “Las políticas que se incluyen no resultará en acciones significativas porque carecen de lenguaje vinculante, medidas de implementación y policía, y limitan las acciones a la viabilidad… El elemento de justicia ambiental del condado debe tomar la iniciativa”.
A menudo, los debates sobre políticas giran en torno a palabras específicas. Un ejemplo de una directiva de política supuestamente laxa incluye una política específica de Ivanhoe que establece: “el condado fomentará el desarrollo de parques cerca de instalaciones públicas como escuelas, salones comunitarios, bibliotecas, museos, sitios prehistóricos y áreas de espacios abiertos y Fomentar acuerdos de uso conjunto siempre que sea posible”. Según los miembros de la comunidad, las frases “alentará” y “cuando sea posible” no proporcionan una intención explícita como otras frases como “debe alentar” o “alentará”.
Emma de La Rosa, otra defensora del Consejo de Liderazgo, planteó la cuestión de que era necesario tomar medidas porque muchos residentes no pueden reubicarse. Habló en nombre de una residente de Pixley llamada Josefa y dijo: “Hemos escuchado comentarios de que si no nos gusta aquí entonces podemos irnos, pero no podemos irnos. Quizás para ti sea fácil decirlo porque tienes el dinero pero para nosotros no es fácil. No tenemos los fondos para simplemente levantarnos e irnos”.
En total, alrededor de 8 residentes de Tulare brindan comentarios, concluye Maricela Mares-Alatorre, una defensora del Centro Comunitario del Agua que alienta a los supervisores a ser lo más receptivos posible a las preocupaciones de la comunidad. Instó a que “mientras las decisiones que se tomen sigan impactando a las comunidades vulnerables, no importa cuán maravilloso sea el uso de la participación pública, escuchen a las comunidades y tomen decisiones que resulten en un ambiente saludable para todos”.
En respuesta, el personal del Condado respondió que algunas de las demandas del Consejo de Liderazgo y los miembros de la comunidad no eran razonables y afectarían negativamente la economía del condado de Tulare.
A medida que se desarrolló la discusión de los supervisores, el supervisor Eddie Valero preguntó: “¿Es este un documento vivo y respirable? Al decir eso, ¿pueden cambiar según las necesidades de la comunidad en el futuro?” El planificador del condado, Aaron Boch, respondió que “estas políticas en sí mismas son muy nuevas, por lo que este es un primer paso y un avance a medida que actualizamos el plan general y lo he usado con el Fiscal General y el Consejo de Liderazgo, cuando “Actualizar el plan general en 2030 y actualizar muchos elementos, pero creo que sería un buen momento para cambiarlos, pero intentamos revisar todas nuestras políticas al menos cada cinco años”.
Valero, que representa a 13 comunidades no incorporadas, respondió: “Personalmente veo esto como solo el comienzo y sí, tenemos frente a nosotros que debemos tomar medidas y lo estamos haciendo hoy, pero sepan que esto como gong Volviendo a lo que Aaron acaba de decir, este es un documento vivo que hemos establecido como el estándar de oro hacia el que avanzar en el futuro”.
Si bien la discusión del supervisor no abordó directamente cuestiones comunitarias relacionadas con temas como pesticidas o contaminación del aire, el supervisor Van der Poel y Micari plantearon varios ejemplos, incluidos proyectos de aceras, ya que antes el condado prioriza el desarrollo de comunidades desfavorecidas. En este sentido, el Supervisor Valero cerró el debate con un ejemplo en Ivanhoe que demostró su compromiso con la construcción de comunidades más saludables.
Con respecto al proyecto de acera propuesto en la Carretera 160, dijo: “Ese proyecto ha tardado mucho en gestarse, diría que en tres años en términos de tratar de llegar de principio a fin y hay algunos miembros de la comunidad que me llamarían y decir ‘no, no quiero esta acera frente a mi casa’. Y no fue hasta que un grupo de nosotros, residentes y yo, tuvimos que subir y hablar con esos residentes y explicarles la necesidad y explicarles el propósito y el por qué de este proyecto. Y afortunadamente algunos de los residentes estaban dispuestos y dijeron ‘para mejorar la comunidad lo haré’. Escucho todas las preocupaciones y es simplemente asegurarnos de que estemos poniendo un enfoque preciso en estas comunidades pero tomándonos el tiempo para construir esas relaciones y comunicarnos. “
Antes de tomar una decisión final, los supervisores del condado celebraron una “sesión cerrada” para reunirse con franqueza y discutir temas de interés con sus abogados y personal. No hubo más discusión pública y después de una moción del Supervisor Micari, la junta votó unánimemente para adoptar el elemento de justicia ambiental.
(Leyenda: Votación del supervisor del condado sobre la adopción del elemento de justicia ambiental. Fuente: Supervisores del condado de Tulare.)
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