Los árboles de pistacho locales se han multiplicado en los últimos cinco años y ahora cubren 95.000 acres en el condado de Tulare
Elizabeth J. Fichtner, PhD
Asesora Agrícola, UCCE Condado de Tulare
El condado de Tulare y la zona metropolitana de Ivanhoe albergan la producción de cuatro cultivos de frutos secos diferentes: almendras, pistachos, nueces y pecanas. Sin embargo, en los últimos 20 años, los pistachos han dominado las nuevas plantaciones. En tan solo 15 años, de 2009 a 2024, la superficie cultivada con pistachos en el condado de Tulare se quintuplicó. Actualmente, los pistachos ocupan más de 95,000 acres en el condado y se encuentran entre los 10 productos agrícolas con mayor valor de millones de dólares.
Aunque California produce más del 98% de los pistachos cultivados en Estados Unidos, el árbol es originario de Asia occidental y Asia Menor. Los pistachos se pueden encontrar de forma silvestre en zonas cálidas y secas del Líbano, Palestina, Siria, Irán e Irak, así como en zonas desérticas del norte de África y el sur de Europa. Su introducción en Norteamérica se atribuye al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Desde que los árboles se plantaron por primera vez en Chico, California, en 1904, los fitomejoradores de la Universidad de California han lanzado nuevos cultivares valorados por su cosecha temprana y la excelente calidad de sus frutos secos.
Los pistachos se diferencian fácilmente de otros cultivos de frutos secos porque tienen árboles macho y hembra bien diferenciados. Los árboles macho suelen ser más grandes que los hembra y representan solo alrededor del 5% del huerto. Los frutos secos solo se producen en los árboles hembra, por lo que estos últimos solo se valoran por el polen que producen durante la floración. La floración suele ocurrir a principios de abril, pero no es un evento pintoresco que asociemos con otros cultivos de frutas y frutos secos como las almendras o las cerezas. Dado que los pistachos son polinizados por el viento, las flores no tienen pétalos ni néctar para atraer a los insectos polinizadores. Los árboles macho generan una gran cantidad de polen aéreo que puede desencadenar una reacción alérgica en los humanos. La alergia al polen transportado por el viento generalmente se limita a la fiebre del heno, los estornudos o el asma, y no se asocia con alergias alimentarias derivadas del consumo de la nuez.
Los procesos de polinización que ocurren en abril son los precursores de una cosecha exitosa desde finales de agosto hasta septiembre. Los agricultores pueden esperar seis años después de la siembra para cosechar su primera cosecha. La cosecha se cosecha mecánicamente con sacudidores de troncos y luego se lleva a procesadores locales para prepararla para la venta. Las nueces se venden principalmente con cáscara, y los consumidores aprecian la grieta natural de la cáscara para facilitar el acceso a la semilla. ¡Este cultivo, ampliamente cultivado en el condado de Tulare, se ha convertido en un preciado refrigerio doméstico estadounidense!
Comments are closed.