Por: Pedro Hernandez, Ivanhoe Sol
Fondo
En 2014, el entonces gobernador Jerry Brown y la Legislatura de California aprobaron la Ley de gestión sostenible de aguas subterráneas (SGMA). El objetivo de la legislación era comenzar el proceso de gestión del uso y los niveles de las aguas subterráneas de forma sostenible que evitaría “resultados indeseables” como el hundimiento del suelo, la contaminación del agua y los pozos secos.
SGMA requiere que las agencias locales de sostenibilidad de aguas subterráneas (GSA) en cuencas de aguas subterráneas de prioridad media y alta desarrollen e implementen planes de sostenibilidad de aguas subterráneas, una serie de acciones de gestión y recopilación de datos para garantizar que la región alcance la “sostenibilidad” en veinte años.
En ese momento, California estaba experimentando los primeros años de una sequía prolongada que tuvo un impacto negativo en la agricultura, el agua potable y el medio ambiente. Además, si bien había muchas leyes que regían el uso de aguas superficiales como canales y ríos, las aguas subterráneas prácticamente no tenían restricciones.
Esto significaba que tanto los usuarios domésticos con pozos privados como los agricultores podían usar la mayor cantidad de agua subterránea posible, siempre que pudieran permitirse perforar pozos más profundos.
Creación de la subcuenca Kaweah
La implementación de SGMA significó que varias regiones se dividieran en diferentes regiones o, en este caso, “subcuencas”, para reflejar cómo la hidrología local no seguía los límites tradicionales del condado o la ciudad. El condado de Tulare se dividió en la subcuenca Kaweah y tres “agencias de sustentabilidad de aguas subterráneas” separadas: Mid-Kaweah, East Kaweah y Greater Kaweah, donde se encuentra Ivanhoe.
La Agencia de Sostenibilidad del Agua Subterránea del Gran Kaweah está gobernada por varios representantes de diferentes grupos de partes interesadas, incluidos los distritos de riego, los distritos de conservación del agua y el condado de Tulare. La lista actual incluye:
- Don Mills – Director/Presidente del Distrito de Agua de Irrigación de Lakeside
- Chris Tantau – Director/Vicepresidente
- Brian Watte– Distrito de Conservación de Agua del Delta de Kaweah
- Pete Vander Poel– Condado de Tulare
- Johnson, Stephen – Compañía de servicios de agua de California
- Ernie Taylor- Distrito de agua del condado de Kings
- Eric Shannon– Distrito de agua de St. Johns
- Paul Boyer – Comité de Comunidades Rurales
- Joe Cardoza–Comité de partes interesadas
Una serie de rechazos
Bajo SGMA, cada agencia de sustentabilidad de aguas subterráneas debe desarrollar un plan para administrar los niveles de aguas subterráneas y alcanzar la “sostenibilidad para el año 2040”. y al 2 de marzo de 2023 ha determinado que “las acciones tomadas para corregir las deficiencias identificadas por el Departamento no fueron suficientes.
“El Departamento ha evaluado el Plan revisado para la Subcuenca Kaweah en respuesta a la determinación incompleta del Departamento el 28 de enero de 2022 y ha determinado que las acciones tomadas para corregir las deficiencias identificadas por el Departamento no fueron suficientes”
La subcuenca de Kaweah presentó un plan conjunto para alcanzar la sostenibilidad el 27 de julio y, luego de una revisión inicial, el estado declaró que el plan era inadecuado.https://greaterkaweahgsa.org/wp-content/uploads/2023/04/Agenda-Packet-IP.pdf
De los doce planes presentados para su corrección, la cuenca Kaweah es una de las seis que se declaró inadecuada.
La lista de otras agencias con planes inadecuados está basada en el Valle de San Joaquín:
- Subcuenca Chowchilla en los condados de Madera y Merced
- Subcuenca Delta-Mendota en los condados de San Joaquín, Stanislaus, Merced, Fresno, Madera y San Benito
- Subcuenca Kaweah en los condados de Tulare y Kings
- Venga a Subbasin en el condado de Tulare
- Subcuenca del lago Tulare en el condado de Kings
- Subcuenca de Kern en el condado de Kern
Como resultado, la Agencia de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas de Greater Kaweah enfrenta una posible intervención estatal donde la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado puede intervenir hasta que Greater Kaweah demuestre su capacidad para abordar las deficiencias identificadas. La correspondencia fechada el 2 de marzo a Greater Kaweah GSA establece que “evaluar más un plan, incluidas las actualizaciones, y puede proporcionar recomendaciones técnicas para remediar las deficiencias de ese plan. Además, las responsabilidades de la GSA no terminan con una determinación inadecuada”.
Una inmersión más profunda en las insuficiencias
Greater Kaweah GSA tiene 180 días para hacer las correcciones necesarias y presentar un plan revisado al estado. Los problemas específicos identificados incluyen
- Resultados medibles inadecuados: El Estado identifica varios componentes esenciales del plan de sostenibilidad que carecen de suficiente detalle, tales como “acciones de mitigación” y “criterios de gestión sostenible para la reducción crónica de los niveles de agua subterránea”. Específicamente, el estado dice: “Nunca se aclara expresamente qué condiciones específicas deben evitar los Planes, lo que genera incertidumbre sobre cómo se administra la cuenca para lograr la sostenibilidad e impide o perjudica la capacidad del Departamento para evaluar la probabilidad de que el Plan para alcanzar las metas de sustentabilidad, y evitaría que el Departamento y el público en general monitorean el progreso hacia cualquier meta de sustentabilidad bajo ese Plan”.
- Análisis inadecuado del impacto del hundimiento de las aguas subterráneas en el Canal Friant: Como se mencionó, SGMA está destinado a prevenir “resultados indeseables” como el hundimiento del suelo o daños a la infraestructura de conducción de agua. Con este fin, en su determinación, el Departamento de Recursos Hídricos dice: “El Plan no explica cómo se determinó que aproximadamente 10 pulgadas o más de hundimiento daría como resultado una pérdida de capacidad del 10 % o más en la infraestructura de transporte de la subcuenca”.
Intervención del estado
En un comunicado de prensa,La directora de DWR, Karla Nemeth, dice: “Proteger los pozos domésticos, minimizar el hundimiento de la tierra y proteger los recursos de agua subterránea son todas prioridades de Estado.La implementación de estos planes, que requerirán ajustes difíciles a medida que avanzamos, finalmente brindará un suministro seguro y confiable de agua subterránea para las comunidades para las generaciones venideras.”
Según la Junta Estatal de Aguas el próximo paso es que la Junta Estatal de Agua considere hacer una determinación probatoria de la cuenca. Esto se hace mediante un proceso público que incluye una audiencia pública. Si la Junta Estatal de Agua designa una cuenca como “de prueba”, un término utilizado en la ley SGMA, durante el período de prueba, los GSA tienen tiempo para abordar los problemas (deficiencias) que causaron que la cuenca entrará en prueba.
Durante el período de prueba, la Junta Estatal de Aguas se concentrará en la recopilación y el análisis de datos para comprender mejor qué desafíos de gestión están ocurriendo en la cuenca. Para adquirir los datos necesarios, la Junta Estatal de Agua puede requerir que los extractores instalen medidores para que los extractores puedan medir e informar sus extracciones de agua subterránea con precisión, o la Junta Estatal de Agua puede especificar otros medios para medir e informar las extracciones de agua subterránea.
Para poner fin a la gestión de la Junta Estatal de Aguas de una cuenca de aguas subterráneas, las GSA de esa cuenca deberán demostrar a la Junta Estatal de Aguas (en consulta con DWR) su capacidad y voluntad para gestionar las aguas subterráneas de manera sostenible y abordar los problemas que provocaron la intervención estatal. Esto puede requerir cambios en los GSP, la revisión de los acuerdos de coordinación entre las GSA, restricciones de bombeo u otras medidas para brindar garantías de que la gestión local en curso será efectiva.
Comments are closed.