Por Kris Paul, Ivanhoe Sol
El sábado 28 de enero, el R.C. El Museo Baker en Coalinga organizó una conmemoración del 75 aniversario del accidente aéreo de Los Gatos donde murieron 28 ciudadanos mexicanos a bordo, junto con otros tres, en 1948.
Hubo más de 80 asistentes en el museo para ver al nativo del condado de Tulare y autor de “All They Will Call You”, Tim Z. Hernandez, y a la música Ana Saldana, quien interpretó su hermosa interpretación de “Deportee (Plane Wreck at Los Gatos)” de Woody Guthrie. .”
Hernández compartió que los ciudadanos mexicanos inicialmente no tenían nombre, lo que llevó a la canción de Woody Guthrie, que condujo a la búsqueda de las familias de las víctimas, que fueron enterradas en una fosa común en el cementerio Holy Cross de Fresno sin nombres individuales colocados en el marcador. Esa canción estuvo presente durante casi 60 años hasta que Hernández, hijo de trabajadores agrícolas inmigrantes nacido y criado aquí en el Valle de San Joaquín, decidió: “Quiero responder la pregunta; ¿Quienes son esas personas?'”
Oakland, ca. 28 de enero de 1948
En la mañana del 28 de enero, el Servicio de Inmigración y Naturalización cargó a 28 ciudadanos mexicanos, que estaban en los Estados Unidos bajo el Programa Braceros, en un Douglas DC-3 para ser repatriados a México.
Llevaban aproximadamente 90 minutos de vuelo cuando se descubrió un incendio en el motor del ala izquierda. El avión fue maniobrado tierra adentro hacia el cercano aeropuerto de Coalinga, pero se estrelló contra el Cañón Los Gatos.
Coalinga, Ca. 28 de enero de 2023
Hernández describió cómo vagando por la comunidad de Coalinga, haciendo preguntas, obtuvo muy poca información a cambio, por lo que recurrió a un amigo periodista, Juan Esparza, que trabajaba en el periódico bilingüe Vida El Valle.
El artículo que describe su búsqueda se imprimió repetidamente pero no produjo nada. Más tarde, Hernández recibió un correo electrónico de Jaime Ramírez, el nieto y sobrino de dos de los pasajeros de ese avión. Estaba ubicado en Fresno y se ofreció a decirle todo lo que quisiera saber. Después de compartir historias, el Sr. Ramírez ofreció una copia de una lista de pasajeros de un artículo de un periódico español independiente llamado El Faro de 1948 publicado en el área del condado de Fresno.
Cuando el Sr. Hernández le preguntó: “¿Qué te haría pensar en conservar ese periódico durante tanto tiempo?” El Sr. Ramírez respondió: “Te he estado esperando”.
La publicación de su narrativa “All They Will Call You” en 2017 generó conciencia, pero antes de eso en 2013 se hicieron esfuerzos para finalmente colocar un marcador en la tumba con los nombres de todos los restos de todos los pasajeros enterrados en el cementerio de la Santa Cruz de Fresno.
Pasados varios años, Hernández, habiendo agotado todas las pistas y fuentes en el Valle Central, partiría por varios sitios de México en busca de los descendientes de las víctimas a bordo de la avioneta. Con la ayuda de muchos de los lugareños, pudieron encontrar a algunos de los descendientes, así como a la prometida de uno de los pasajeros.
Tim Z. Hernandez pudo excavar varias historias personales sobre los pasajeros, pero al final, 13 años después, pudo ubicar a las familias de solo 13 pasajeros y todavía está buscando más. La búsqueda no solo de nombrar con precisión a todos los pasajeros, sino también de contar sus historias, de lo que hicieron, de dónde eran, por qué estaban allí cuando lo estaban, pero especialmente y específicamente quiénes eran continúa.
Lista de todos los pasajeros a bordo
Miguel Álvarez Negrete
Francisco Durán Llamas
Santiago Elizondo García
Rosalío Estrada Padilla
Bernabé García López
Tomás García de Ávila
Salvador Hernández Sandoval
Severo Lara Medina
José Macías Rodríguez
Elías Macías Trujillo
Tomás Márquez Padilla
Luis Medina López
Manuel Merino Calderón
Luis Miranda Cuevas
Ignacio Navarro Pérez
Marín Navarro Razo
Ramón Ochoa Ochoa
Ramón Praedes González
Apolonio Placencia Ramírez
Guadalupe Ramírez Lara
Alberto Carlos Raygoza
Guadalupe Rodríguez Hernández.
María Rodríguez Santana
Wenceslao Ruiz Flores
Juan Ruíz Valenzuela
José Sánchez Valdivia
Jesús Santos Meza
Baldomero Marcos Torres
Franco Atkinson
Bobbi Lillian Atkinson
Marion Ewing
Franco Chapín
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